卢梭在《新爱洛漪丝》序言里说，“在一帧想象画里，一切人像应该有人共同特征，否则它便一文不值。……只有非常少人会感到兴趣，唯有绘画能使观众喜欢。”因此我们在阅读一本小说前，都应该要了解一些作者故事和他经历，对于更好阅读和理解小说总是有一定好处。
因此就我手头这本书《堂吉诃德》，我在阅读之前对其作者塞万提斯作了部分了解，而且这本书还是由法国多雷做有插图。序中提到，《堂吉诃德》具有辛酸理想主义色彩，惟有多雷“漂浮在梦幻中”辉煌风格能与之相配，也惟有多雷，才能在其表面荒诞，幽默之外表达出其骨子沧桑和凄凉。
作者塞万提斯是西班牙最著名作家，然而他却是属于社会底层人物，他经历相当复杂。他是个伤残军士，被俘当过奴隶，其间带领弟兄们几回逃跑，都被抓回来。被人赎回来之后，一贫如洗，写作也没有让他脱贫，还因为无妄之灾坐了几回牢……。最后得水肿病死了。死后，人们也不知他确切葬处。正是作者自己这种经历，才使他写出如此具有现实性小说。他甚至是把自己一部分经历和社会理想也写了进去。塞万提斯在《堂吉诃德》中一方面针砭时弊，揭露批判社会丑恶现象，一方面赞扬除暴安良、惩恶扬善、扶贫济弱等优良品德，歌颂了黄金世纪式社会理想目标。
在这本书序言里有这样一句话：这位瘦骨嶙峋，满脑袋奇想游侠骑士推出了一个另人类永远困惑难题：理想和现实之间矛盾。
初读《堂吉诃德》觉得写就是一个思绪混乱，活在自己臆造世界里疯子，他神经质“勇敢精神”在我看来就是荒诞至极。中了骑士小说毒堂吉诃德整日痴迷其中，想入菲菲，满脑都是游侠骑士战胜巨人，拯救弱者形象。他甚至决定自己去闯荡，穿上破盔甲，骑上一匹瘦马，开始了他游历。他还物色了一位村姑为他公主，并一心要终身为之效劳。堂吉诃德第一次单枪匹马出征，以失败而告终。第二次找到了邻居桑丘·潘沙作为侍从，一同出游。这就出现了书中另一个主角。虽然桑乔处于仆人地位，却与堂吉诃德相辅相成。主人耽与幻想，仆人处处求实，主人急功好义，仆人胆小怕事。桑乔，一个淳朴农家人，并且略有愚，有着民众愚昧一面。因为堂吉诃德对他承诺过，要让他做岛屿总管，可以让他一家人都享受容华富贵，所以桑乔是非常乐意跟着他。最后他终于如愿当上海岛总督，凭他自己特有智慧解决了一些问题，但他也最终明白了，财富并不是万能，每个人都有属于自己位置，所以他又再一次回到了堂吉诃德身边，忠心地跟着他。
在堂吉诃德游侠骑士历程中，主仆两人经历荒诞、可悲、可喜、似真似假各种各样事件层出不穷。堂吉诃德也时而疯癫，时而理智。在他看来，是这个世界疯癫了，他要用他骑士精神——公义力量来扭转。这是游侠骑士精神——公正、勇敢膨胀。由于他头脑中充满了骑士奇遇，竟把风车当巨人，把旅店当城堡，把羊群当敌人，把理发师铜盆当成魔法师头盔，把苦役犯当成受迫害骑士，把赶路贵妇人当作落难公主，把皮酒袋当作巨人，不分青红皂白，乱砍乱杀，干了无数荒唐可笑蠢事。同时在他一路上，也受尽了人情冷暖。在荒山野岭中露宿过，也在贵族城堡中安逸过。被市井小民羞辱欺负，也被王公爵士愚弄玩耍。总之在世人眼中，他就是一个满嘴胡言乱语，行为怪诞小丑。
最终堂吉诃德被由参孙假扮骑士打败，回到家中养伤，结果病倒在床，临终时才恍然大悟，痛斥骑士小说毒害，后悔自己醒悟地太晚。几天后，他安静地死在了床上。这最终是为小说奠定了悲凉基调。
塞万提斯描写这个人物，堂吉诃德，他性格是复杂，一方面，他脱离现实，沉迷幻想，是愚昧；另一方面，他动机是纯真善良，他没有恶意，他只是一心想锄弱扶强，消灭恶魔，并且梦想着自己将名垂千史。
作者塑造了一个令人可笑、可叹而又可敬人物形象。这是一个典型形象，从而反映也是那一个时代现象，骑士制度荒淫，骑士精神盛行。这部作品社会意义远远超出对骑士小说嘲讽和抨击，是对16世纪末至17世纪初西班牙封建社会状况真实全面反映。暴露了正在走向衰落西班牙王国各种矛盾，谴责了贵族阶级荒淫腐朽，以及对人民疾苦表示深切同情。
