新西兰的社会福利制度由来以久，早在1898年为保障老年人的生活就已引入了养老金制度，1938年、工党政府通过了《社会包障法案1938》，从而建立了新西兰全面的社会福利政策，该法案为全民提供收入补助和健康福利，包括对疾病、失业、孤儿等的救济、社会紧急援助和普遍的退休金政策;此后的60年来，新西兰政府不断发展和完善其社会福利制度，1946年引入了家庭福利政策，为失业和低收入家庭提供生活保障，1973年针对单亲家庭引入了家庭计划福利，1975年引入了残疾人社会津贴政策。
1994至1995年度，政府用于社会福利的支出约为90亿新西兰元，其中百分之五十三用于养老金，百分之十四用于失业救济，百分之十四用于家庭计划福利，百分之八用于疾病补助，各种社会福利的受益人共达80余万。平均每个社会福利受益人领取月10,000新西兰元，一个一对夫妻和一个孩子的无收入家庭一年可领取大约两万多新西兰元的收入补助(包括住房补贴和子女抚养补贴等)，最近，政府又引入了针对失业人士的职业训练福利和寻找工作津贴，政府对长期失业者提供免费的职业技术培训，或者由政府资助接受教育。
新西兰政府规定，1998年5月14日起，新移民自到达新西兰之日起计算均须等候两年才能从新西兰社会福利部领取大部分福利补贴，包括失业补贴，特殊情况例外，但需要提供法律证明文件，以难民或人道身份进入新西兰的移民不须等候，新西兰公民或已在新定居两年或以上的人的直系家庭成员也不须等候。
新西兰的高福利制度，使得老弱病残寡和下岗人员均能得到及时的现金救济，再加上服务设施完善、周到的免费医疗，新西兰人可以说是完全没有后顾之忧。
新西兰是一个社会福利全面良好、健康安全保障非常得力的国家，新西兰社会福利制度旨在帮助遇到困难的新西兰人重新成为独立自强的人，社会福利部门总是不遗余力地为遇到困难的人解决问题。据悉，新西兰社会福利部门的收入资助服务部每年要支付救济金达90亿新元，全年4500名工作人员每天处理1600份申请和66000笔的款项。新西兰的健康和安全保障设施优良齐备。新西兰人的健康与安全保障由一个国有健康组织和涵盖范围广泛的意外事件赔偿委员会负责。
新西兰有关社会福利及其健康安全保障制度内容：
一、社会福利制度
收入资助与其他国家的社会保障制度不同，新西兰收入资助的资金来源于税收收入。在新西兰没有一个特别的基金会需要薪水族缴纳任何款项。对那些符合资助标准的人来说，接受现金救济是他们应有的权利。这些救济包括抚养补贴，例如用于维持家庭生活的补贴(资助独自抚养孩子的单身父母)以及给予丧偶者和无人抚养的儿童的补助。 病残抚恤的内容包括对病人和残疾人的补贴，甚至还向残疾人提供贷款，用于搬家、修理房屋和购买汽车。
随着人民平均寿命的增长，社会福利部门的压力越来越大，新西兰正在逐渐提高领取养老金的年龄，据悉到今年会由以前的60岁上升到65岁，并且对超过一定数额的其他收入要征收附加税。但对于从私人养老保险机构或保险公司领取的养老金，其一半可以免征附加税。退伍军人的养老金与全国一致。还有与工作相关的救济职业培训和失业救济。另外还有一种在寻找工作期间给予的补贴。
